“Belt and Road Initiative (BRI) and Nepal”

เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2562 ผศ.ดร.จิรยุทธ์ สินธุพันธุ์ รองผู้อำนวยการสถาบันเอเชียศึกษา และคณะนักวิจัยศูนย์เอเชียใต้ศึกษา จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ร่วมงานประชุมวิชาการนานาชาติเรื่อง “Belt and Road Initiative (BRI) and Nepal” ณ กรุงกาฐมาณฑุ ประเทศเนปาล จัดโดยศูนย์ทางการทูตและการพัฒนาร่วมกับศูนย์เอเชียใต้ศึกษา สถาบันเอเชียศึกษา จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โดยมีผู้แทนระดับสูงจากกระทรวงการต่างประเทศ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ นักวิชาการ สื่อมวลชน และนักศึกษาเข้าร่วมงานดังกล่าว

สรุปประเด็นแลกเปลี่ยนดังนี้

เนปาลเห็นด้วยกับโครงการเส้นทางสายไหมใหม่เนื่องจากเป็นการเปิดโอกาสให้กับประเทศเพื่อการพัฒนาการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว รวมถึงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของประเทศ โดยเฉพาะการสร้างถนนและเส้นทางทางรถไฟเชื่อมต่อระหว่างเนปาลกับจีน

ในขณะที่อินเดียก็พยายามสร้างโอกาสในฐานะมหาอำนาจภูมิภาคเอเชียใต้ด้วยการเสนอการสร้างโครงข่ายรถไฟจากอินเดียมาเนปาลด้วย ทั้งนี้ประเทศมหาอำนาจทั้งสองพยายามผลักดันโครงการต่าง ๆเพื่อใช้โอกาสในการช่วยเหลือเข้ามาควบคุมพื้นที่ทางยุทธศาสตร์

ถึงแม้กระนั้นนักวิชาการเชื่อว่าเนปาลจะได้รับประโยชน์มหาศาลจากโครงการเส้นทางสายไหมใหม่ อย่างไรก็ตามจุดยืนของเนปาลไม่ปฏิเสธที่จะเทใจให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะโอกาสทั้งสองประเทศที่ยื่นมือมาคือ การพัฒนาเนปาล โดยเฉพาะระบบการสัญจรภายในประเทศ ถนนหนทาง รวมถึงพัฒนาทางด้านการรถไฟของประเทศ เนปาลจึงพร้อมเปิดรับการเป็นพันธมิตรทั้งสองประเทศเพื่อพัฒนาประเทศตนเอง

โอกาสในด้านอื่น ๆ นักวิชาการมองว่าเนปาลสามารถเปิดเส้นทางการท่องเที่ยวโดยเฉพาะกลุ่มทัวร์ศาสนาเพื่อเยี่ยมชมศาสนสถาน การท่องเที่ยวเชิงนิเวศน์ การท่องเที่ยวเพื่อศึกษาการเพาะปลูกแบบเกษตรอินทรีย์ และการท่องเที่ยวแบบผจญภัย เพื่อเป็นช่องหลักในการสร้างรายได้ให้กับประเทศเนปาล